A partir de la mediana edad, es posible que hayas notado un cambio en la forma en que respondes al mundo que te rodea.

 

Quizás sientas un vago vacío al levantarte por la mañana. Cuando menos lo esperas, un silencioso anhelo melancólico parece cubrir tu perspectiva. Quizás te preguntes qué valor aportas a los demás o qué tan significativa será tu vida.

 

Estos son los momentos que debes atesorar porque pueden alterar el rumbo en el que te encuentras y llevarte a un estilo de vida más rico, más profundo y más satisfactorio.

 

A veces, intentas evitar estos momentos de profunda reflexión, considerándolos distracciones molestas. Puedes encender la televisión, ver una película, leer un libro o una revista, ir de compras... haz lo que sea para evitar enfrentarte a los sentimientos inquietantes que surgen de tu interior.

 

Si evitas estos sentimientos, podrías subvertir el sentido y propósito de tu vida. No tienes por qué dejarte intimidar por el llamado de tu propia alma. El alma te llama a esa gran aventura de vivir la vida para la que naciste.

 

En la primera mitad de la vida construimos la fuerza del ego

 

La primera mitad de la vida se centra principalmente en encontrar nuestro lugar en el mundo. Nos conocemos como hijos dependientes, y nuestra identidad se deriva de la familia y los padres. Aprendemos qué hacemos bien por naturaleza, qué disfrutamos naturalmente y a quiénes solemos atraer como amigos. Encontramos nuestro lugar, si tenemos suerte, en una familia cariñosa.

 

Cuando maduramos y nos aventuramos a salir del nido, empezamos a forjar nuestras propias identidades diferenciadas. Encontramos un trabajo o una carrera, conocemos a mucha gente nueva, quizá encontremos pareja. Nos divertimos sin preocupaciones, pero también empezamos a abordar algunas de nuestras decisiones más importantes en la vida: carrera, amor, sexo, amigos, familia, posición social, servicio militar, afiliaciones a organizaciones, educación, hogar, comunidad, vecindario y religión. Creamos nuestro propio hogar, quizás también una nueva familia atenta.

 

Aprendemos el valor del trabajo duro, la necesidad del esfuerzo, la necesidad de experimentar dificultades y pérdidas. Nos deleitamos con nuestros éxitos, a veces estallando de asombro ante nuestros extraordinarios logros, poniendo a prueba nuestras nuevas fortalezas y talentos. Nuestro futuro se siente repleto de posibilidades. Hay pocas cosas que no estemos dispuestos a hacer o intentar. Anhelamos disfrutar plenamente de la experiencia de vivir.

 

Al ponernos a prueba y superar nuestras propias capacidades, descubrimos mucho sobre nosotros mismos. Aprendemos cómo nos comportamos ante el fracaso; a veces saboreamos la dulce néctar del éxito. La vida es más desafiante —física, emocional e intelectualmente— de lo que jamás imaginamos.

 

Al llegar a la mediana edad, hemos sido rechazados, aceptados, negados, elogiados, recomendados, difamados, obstaculizados, ayudados, decepcionados, encantados y desconcertados. A lo largo de todo este proceso, también hemos ido forjando nuestra identidad: quiénes decimos ser. A veces, esa identidad se ha forjado en el yunque del tiempo, bajo los martillos de la angustia.

 

A la mediana edad, si las circunstancias de la vida no nos han descarrilado, tenemos un concepto sólido de nosotros mismos, un ego seguro y hemos encontrado nuestro lugar en el mundo. Eso creemos. En realidad, estamos preparados para la transformación que ocurrirá en la segunda mitad de la vida, cuando seremos llamados a alcanzar la plenitud.

 

En la segunda mitad de la vida, nos volvemos completos

 

Nos han engañado. Creímos haber encontrado nuestra auténtica individualidad en la primera mitad de la vida; en cambio, encontramos una personalidad funcional, una identidad útil para afrontar las múltiples complicaciones, relaciones y responsabilidades de la vida. Si nos ha ido bien, un ego firme y seguro respalda esa personalidad; no un ego inflado, sino uno fuerte. Si la arrogancia es nuestro problema, estamos destinados a caer, pues el orgullo inevitablemente precede a la caída, y hasta que no caigamos, si estamos inflados, no podremos recuperarnos.

 

Si el ego es fuerte en lugar de inflado, si nos sentimos cómodos tanto con la humildad como con la fortaleza, entonces estamos preparados para un mayor crecimiento en la segunda mitad de la vida: el desarrollo de la persona única que nacimos para ser. Tenemos la oportunidad de aprender más plenamente quiénes somos realmente.

 

La primera mitad de la vida suele desarrollar nuestras orientaciones naturales hacia la conciencia: nuestros dones. En la segunda mitad, si la persona plena y completa se forma, desarrollamos todos los demás dones que no se cultivaron tan bien en su origen. El cultivo de una gama completa de dones es el resultado del florecimiento de nuestras personalidades únicas.

 

El psiquiatra suizo Carl Jung se refirió a este crecimiento personal como individuación: la expresión plena de la persona completa y única. En la primera mitad de la vida, desarrollamos solo una parte de nosotros mismos: aquellos atributos y dones que nos resultan más fáciles. En el camino de la individuación hacia la segunda mitad de la vida, desarrollamos la otra mitad de nosotros mismos: la faceta que ha permanecido casi oculta, desplazada por nuestras capacidades naturales.

 

La primera mitad de la vida se centró en desarrollar nuestras fortalezas y encontrar nuestro lugar en el mundo; la segunda mitad puede consistir en alcanzar la plenitud y descubrir los tesoros que esconden nuestros dones naturales. Los fuertes impulsos internos que nos impulsan a encontrar un camino nuevo y más significativo en la vida orquestan un crecimiento continuo hacia la plenitud. Encontraremos nuestro yo auténtico en la segunda mitad de la vida, no tanto desarrollando nuestras fortalezas, sino aumentando nuestra importancia.

 

En la primera mitad de la vida, construimos lo que David Brooks llama "virtudes del currículum": el respeto a nuestras capacidades en el mundo. En la segunda mitad, podemos dedicarnos a las "virtudes del elogio": el respeto a nuestras capacidades en el universo. En la segunda mitad, si tenemos la valentía y el entusiasmo para un crecimiento personal pleno, descubrimos cualidades ricas y sutiles que desconocíamos; encontramos el equilibrio inherente a ser una persona completa: no un individuo dedicado a preservar una valiosa identidad egoica, sino una persona dedicada a ser más auténtica. La segunda mitad de la vida puede ser la etapa más enriquecedora, encantadora, estimulante y significativa de nuestras vidas.

 

JG Johnston es cofundador de Atlas de la vida y arquitecto de la Inventario de regalos Compass (GCI)— un inventario de autoconciencia para discernir los mejores dones y navegar la transformación personal. Es autor de La brújula de los tipos psicológicos de Jung, una guía para comprender los tipos y su papel en la transformación personal, y El llamado interior: navegar la vida con guía interior.